Was ist Armut?
Der Begriff Armut bezeichnet den Zustand, in dem Menschen oder Gemeinschaften nicht über die finanziellen Mittel und andere lebensnotwendige Dinge verfügen, um einen Mindestlebensstandard zu erreichen. So können sie ihre menschlichen Grundbedürfnisse nicht befriedigen.
Menschen und Familien, die in Armut leben, haben möglicherweise keine angemessene Unterkunft, kein sauberes Wasser, keine gesunde Nahrung und keine medizinische Versorgung. Jedes Land kann seine eigenen Kriterien für die Bestimmung der Armutsgrenze und die Zählung der in Armut lebenden Menschen haben.
Armut ist eine sozioökonomische Bedingung, die das Ergebnis mehrerer Faktoren ist – nicht nur des Einkommens. Zu diesen Faktoren gehören unter anderem Rasse, sexuelle Identität, sexuelle Orientierung und Zugang zu Bildung.
SCHLUSSFOLGERUNGEN
- Armut ist ein Zustand, in dem es einer Person oder einer Gemeinschaft an finanziellen Mitteln und anderen lebensnotwendigen Dingen fehlt, um einen Mindestlebensstandard zu erreichen.
- Menschen und Familien, die von Armut betroffen sind, können ohne angemessenen Wohnraum, sauberes Wasser, gesunde Lebensmittel und medizinische Versorgung leben.
- Armut ist nicht nur ein individuelles, sondern auch ein allgemeines gesellschaftliches Problem.
- Wohlfahrtsprogramme werden von Regierungen eingesetzt, um die Armut zu lindern.
- Armut ist das Ergebnis eines Zusammenspiels von Faktoren und wird nicht allein durch das Einkommen bestimmt.
Armut verstehen
Armut bedeutet das Fehlen angemessener finanzieller Mittel, so dass Einzelpersonen, Haushalte und ganze Gemeinschaften nicht über die Mittel verfügen, um ihren Lebensunterhalt zu bestreiten oder die Grundbedürfnisse für ein gedeihliches Leben zu erwerben. Dieses Fehlen von Mitteln kann dazu führen, dass es schwierig ist, Nahrung, Kleidung, Unterkunft und Medizin zu bekommen.
Armut ist sowohl ein individuelles Anliegen als auch ein allgemeines gesellschaftliches Problem. Auf der Ebene des Einzelnen oder eines Haushalts kann es zu einer Reihe von sozialen, körperlichen und psychischen Problemen führen, wenn man nicht über die Runden kommt. Auf gesellschaftlicher Ebene können hohe Armutsquoten das Wirtschaftswachstum bremsen und mit Problemen wie Kriminalität, Arbeitslosigkeit, städtischem Verfall, schlechter Bildung und schlechter öffentlicher Gesundheit einhergehen.
Die Regierungen richten häufig Sozialhilfeprogramme ein, um Einzelpersonen, Familien und Gemeinschaften aus der Armut zu helfen. Einige Länder haben stärkere Wohlfahrtsstaaten (soziale Sicherheitsnetze) als andere. Die Vereinigten Staaten beispielsweise sind eher individualistisch geprägt und verfügen über relativ begrenzte Wohlfahrtsprogramme. Im Vergleich dazu gibt es in den europäischen Ländern ein viel breiteres Spektrum an Wohlfahrtsprogrammen und Unterstützung für Bedürftige.
37,9 Millionen
Laut der letzten Volkszählung wird die Zahl der Menschen in den USA, die im Jahr 2022 in Armut leben, 11,5 % der Bevölkerung des Landes betragen.
Aspekte der Armut
Armut in den U.S.A.
Als arm gelten in den USA Menschen, deren Einkommen unter einen bestimmten Schwellenwert fällt, der vom Department of Health and Human Services (HHS) festgelegt wird. Die Armutsquoten in den USA, d. h. der Prozentsatz der in Armut lebenden US-Bevölkerung, werden vom U.S. Census Bureau berechnet.
Bei der Messung der Armut schließt das Census Bureau die folgenden Personen aus:
- Institutionalisierte Menschen
- Menschen, die in militärischen Unterkünften leben
- Menschen, die in Studentenwohnheimen leben
- Personen unter 15 Jahren
U.S. Armutsschwellen
Jedes Jahr aktualisiert das Census Bureau seine Statistiken über die Armutsgrenze. Die nachstehende Tabelle zeigt die Einkommensschwellen für 2022 für Menschen in Armut. Jede Spalte steht für die Anzahl der Personen, die in einem Haushalt unter 18 Jahren leben.
- Die Armutsgrenze für eine vierköpfige Familie mit zwei Kindern unter 18 Jahren lag bei 29.678 Dollar pro Jahr.
- Für zwei Personen über 65 Jahre und ohne Kinder unter 18 Jahren lag die Armutsgrenze bei 17.689 Dollar pro Jahr.
Armutsschwellen sowie die Anzahl der Kinder unter 18 Jahren in einem Haushalt sind wichtig, weil sie dazu beitragen, die Zuteilung staatlicher Hilfen wie Nahrungsmittelhilfe und medizinische Versorgung zu bestimmen. Die Messung der Armut erfolgt anhand des Einkommens vor Steuern oder des Einkommens vor Abzug der Steuern durch den Internal Revenue Service (IRS).
Globale Armut
Die Armut ist in den Industrieländern seit der industriellen Revolution zurückgegangen. Die gestiegene Produktion senkte die Kosten für Waren und machte sie erschwinglicher, während die Fortschritte in der Landwirtschaft die Ernteerträge und die Nahrungsmittelproduktion erhöhten.
Die internationale Armutsgrenze ist eine monetäre Schwelle, bei deren Unterschreitung eine Person als in Armut lebend gilt. Diese Zahl wird berechnet, indem die Armutsgrenze eines jeden Landes – der Wert der für den Lebensunterhalt eines Erwachsenen erforderlichen Güter – in US-Dollar umgerechnet wird. Die aktuelle internationale Armutsgrenze liegt bei 2,15 Dollar pro Tag.
Viele Menschen rund um den Globus haben immer noch Mühe, über die Runden zu kommen. Nach Angaben der Weltbank lebten im September 2023 schätzungsweise 700,6 Millionen Menschen in extremer Armut.
Schätzungen zufolge leben mehr als 40 % der Weltbevölkerung in Armut, wobei die USA unter den Industrienationen am schlechtesten abschneiden. Einem in der Zeitschrift Frontiers in Public Health veröffentlichten Bericht zufolge sind farbige Bevölkerungsgruppen aufgrund «rassistischer Vorstellungen von rassischer Minderwertigkeit und der häufigen Verleugnung der strukturellen Formen von Rassismus und Klassismus» weltweit und in den USA stärker von Armut betroffen.
Nach Angaben der Weltbank hat COVID-19 dazu geführt, dass rund 100 Millionen Menschen mehr in extreme Armut gestürzt wurden.
Armut und Kinder
Die Auswirkungen von Armut auf Kinder sind erheblich. Kinder, die in Armut aufwachsen, leiden in der Regel unter schweren und häufigen Gesundheitsproblemen. In Armut geborene Kinder haben ein erhöhtes Risiko für ein niedriges Geburtsgewicht, was zu körperlichen und geistigen Behinderungen führen kann.
In bestimmten Entwicklungsländern ist die Wahrscheinlichkeit, dass arme Säuglinge im ersten Lebensmonat sterben, neunmal höher als bei Babys in Ländern mit hohem Einkommen. Diejenigen, die überleben, können Hör- und Sehprobleme haben.
Kinder, die in Armut leben, versäumen in der Regel häufiger die Schule aufgrund von Krankheit und haben zu Hause mehr Stress. Obdachlosigkeit ist für Kinder besonders hart, weil sie oft nur wenig oder gar keinen Zugang zu medizinischer Versorgung haben und sich nicht richtig ernähren können, was häufig zu gesundheitlichen Problemen führt.
Was ist die Ursache für Armut?
Armut ist ein schwer zu durchbrechender Kreislauf, der von einer Generation auf die nächste übergehen kann. Sie wird häufig durch den sozioökonomischen Status, die ethnische Herkunft, das Geschlecht und die geografische Lage bestimmt.
Viele Menschen werden in die Armut hineingeboren und haben wenig Hoffnung, sie zu überwinden. Andere geraten aufgrund negativer wirtschaftlicher Bedingungen, Naturkatastrophen oder steigender Lebenshaltungskosten sowie aufgrund von Drogenabhängigkeit, Depressionen und psychischen Problemen in Armut.
Zu den weiteren Ursachen der Armut gehören:
- Begrenztes bis kein Beschäftigungswachstum
- Schlechte Infrastruktur
- Konflikt und Krieg
- Hohe Lebenshaltungskosten
- Soziale Schranken
- Fehlende staatliche Unterstützung
Für diejenigen, die sich aus der Armut befreien konnten, sind die Fortschritte oft nur vorübergehend. Wirtschaftliche Schocks, Ernährungsunsicherheit und der Klimawandel bedrohen ihre Errungenschaften und können sie zurück in die Armut zwingen.
Zu den typischen Folgen von Armut gehören Alkohol- und Drogenmissbrauch, wenig oder kein Zugang zu Bildung, schlechte Wohn- und Lebensbedingungen und ein erhöhtes Maß an Krankheiten. Der Zugang zu guten Schulen, zur Gesundheitsversorgung, zu Strom, sauberem Trinkwasser und anderen wichtigen Dienstleistungen ist für viele Menschen in Armut nach wie vor schwer zu erreichen.
Die zunehmende Armut wird wahrscheinlich zu verstärkten Spannungen in der Gesellschaft führen, da die Ungleichheit zunimmt, was wiederum zu steigenden Kriminalitätsraten führen wird.
Diskriminierung und Armut
Wie bereits erwähnt, ist Armut nicht nur eine Frage des Einkommens. Vielmehr gibt es eine Reihe von Faktoren, die Menschen an oder unter die Armutsgrenze treiben können. Diskriminierung ist nur einer von ihnen.
In einigen Fällen können Regierungen Gesetze und Verordnungen erlassen, die bestimmten Personen oder Gemeinschaften den Zugang zu Dienstleistungen wie Gesundheitsversorgung, Bildung oder sozialen Diensten verwehren. Diesen Menschen kann auch der Zugang zum Arbeitsmarkt oder zum Wohnungsmarkt verwehrt werden, was sie daran hindern kann, einen angemessenen Lebensstandard zu erreichen. In anderen Fällen können tief verwurzelte gesellschaftliche Überzeugungen Einzelpersonen, Familien und ganze Gemeinschaften isolieren.
Zu den häufigsten Personengruppen, die diese Art von Diskriminierung erfahren können, gehören:
- Menschen, die mit HIV/AIDS leben
- Schwarze, Indigene und People of Color
- Frauen, einschließlich alleinerziehender Mütter
- Mitglieder der LGBTQ+ Gemeinschaft
Nach den jüngsten Statistiken des Williams Institute an der UCLA School of Law sind die Armutsquoten unter Mitgliedern der LGBTQ+-Gemeinschaft seit der COVID-19-Pandemie zurückgegangen. Die Raten sind jedoch immer noch höher als bei Personen, die sich nicht als LGBTQ+ identifizieren. Das geht aus dem jüngsten Bericht hervor:
- 17 % der LGBT-Personen in den USA lebten 2021 in Armut, gegenüber 12 % in Nicht-LGBT-Gemeinschaften
- 21 % der Transgender-Personen lebten im Jahr 2021 in den USA in Armut, verglichen mit 20 % der gleichgeschlechtlichen bisexuellen Frauen.
- 26 % der LGBT-Familien mit Kindern waren im Jahr 2021 von Armut betroffen
Aus dem Bericht geht auch hervor, dass LGBTQ+ People of Color – insbesondere Schwarze, Latinx/Hispanoamerikaner, Native Hawaiian/Pacific Islander (NH/PI), American Indian/Alaskan Native (AI/AN) und Menschen mit mehreren Rassen» – im Vergleich zu weißen oder asiatischen Amerikanern häufiger von Armut betroffen sind.
Wie die Armut gemessen wird
In vielen Ländern wird Armut üblicherweise anhand von Einkommensgrenzen gemessen. Zentrale Stellen wie das Census Bureau erheben Daten und aktualisieren sie jährlich auf der Grundlage der Inflation.
Diese Informationen, die in den USA über den Verbraucherpreisindex für alle städtischen Verbraucher (CPI-U) gemeldet werden, umfassen im Allgemeinen Einkommensschwellen, die für verschiedene Größen und Arten von Familien oder Haushalten zusammengestellt werden. Jedes Familienmitglied in einem Haushalt, das unter den Schwellenwert fällt, gilt nach Angaben des Census Bureau als arm.
Bestimmte Personengruppen werden bei der Zählung nicht berücksichtigt, da ihr Armutsniveau nicht ermittelt werden kann. Zu diesen Gruppen gehören:
- Menschen in bestimmten Gruppeneinrichtungen wie Gefängnissen und Pflegeheimen
- Personen, die in Militärkasernen leben
- Diejenigen, die in Studentenwohnheimen leben
- Personen unter 15 Jahren, deren Einkommen nicht ermittelt werden kann
Denken Sie daran, dass die Verwendung von Einkommensschwellen nur eine Möglichkeit ist, wie Länder Armut messen.
Wie man die Armut bekämpft
Die Vereinten Nationen und die Weltbank setzen sich maßgeblich für die Verringerung der weltweiten Armut ein. Die Weltbank hat sich das ehrgeizige Ziel gesetzt, die Armut bis 2030 auf weniger als 3 % der Weltbevölkerung zu reduzieren. Zu den umsetzbaren Plänen zur Beseitigung der Armut gehören die folgenden:
- Installation von Brunnen, die Zugang zu sauberem Trinkwasser bieten
- Aufklärung der Landwirte darüber, wie sie mehr Lebensmittel produzieren können
- Bau von Unterkünften für Bedürftige
- Bau von Schulen zur Bildung benachteiligter Gemeinschaften
- Erleichterung des Zugangs zu besseren Gesundheitsdiensten durch den Bau von Kliniken und Krankenhäusern
Damit die Armut, wie von der Weltbank angestrebt, beseitigt werden kann, müssen Gemeinden, Regierungen und Unternehmen zusammenarbeiten, um Strategien umzusetzen, die die Lebensbedingungen der Armen in der Welt verbessern.
Zu diesen Strategien gehören die Verbesserung der sozioökonomischen Bedingungen, die Bekämpfung und Beseitigung des systemischen Rassismus, die Einführung von Mindestlöhnen, die sich an den Lebenshaltungskosten orientieren, die Gewährung von bezahltem Urlaub und die Förderung der Lohngleichheit.
Welche Länder haben die höchsten Armutsraten?
Zu den Ländern mit den höchsten Armutsquoten gehören Südsudan (82,30%), Äquatorialguinea (76,80%), Madagaskar (70,70%), die Zentralafrikanische Republik (68,80%) und Burundi (64,09%).
Welche Staaten haben die höchsten Armutsraten?
Im Jahr 2024 sind die Staaten mit den höchsten Armutsquoten Louisiana (19,60%), Mississippi (19,40%), New Mexico (18,40%), West Virginia (16,80%) und Kentucky (16,50%). Die Armutsquote des District of Columbia beträgt 16,50%.
Kann die Armut gelöst werden?
Die Antwort auf diese Frage ist kompliziert und nuanciert. Sozialhilfeprogramme und private Philanthropie sind einige Möglichkeiten, um Menschen in Armut zu versorgen und ihnen Zugang zu lebenswichtigen Dingen wie sauberem Wasser, guten Lebensmitteln und einer angemessenen Gesundheitsversorgung zu verschaffen. Es wird jedoch noch mehr benötigt. Programme, die verarmte Menschen ermutigen und ihnen helfen, Fähigkeiten, Arbeitsplätze und Bildung zu erlangen, sind für eine längerfristige Heilung entscheidend.
Die Quintessenz
Armut ist definiert als der Zustand, in dem Menschen und Gemeinschaften nicht in der Lage sind, einen Mindestlebensstandard zu erreichen, weil ihnen die entsprechenden Ressourcen fehlen. Dazu gehören unter anderem finanzielle Mittel, medizinische Grundversorgung und Bildung, sauberes Trinkwasser und Infrastruktur.
Das Leben in der sozioökonomischen Situation der Armut ist das Ergebnis zahlreicher Faktoren wie Rasse, sexuelle Identität, sexuelle Orientierung und Zugang zu Bildung.
Organisationen wie die Vereinten Nationen und die Weltbank, die davon ausgehen, dass die Armut weit über das Jahr 2030 hinaus zunehmen wird, fordern die Staaten auf, sie durch die Umsetzung von Maßnahmen und Vorschriften zu bekämpfen, die die Lebensqualität aller Gemeinschaften drastisch verbessern können.
