Sam Bankman-Fried, auch bekannt als «SBF», gründete die Kryptowährungsbörse FTX und wurde nach deren Zusammenbruch am 3. November 2023 des Betrugs und anderer Verbrechen für schuldig befunden. Als Finanz- und Kryptowährungsunternehmer gründete er sowohl FTX als auch das Krypto-Handelsunternehmen Alameda Research.
Er wurde als Leiter einer der weltweit größten Kryptowährungsbörsen bekannt und hatte ein persönliches Nettovermögen von mehr als 26 Milliarden US-Dollar, bevor sein digitales Währungsimperium Anfang November 2022 ein abruptes Ende fand. Bankman-Fried beteuerte seine Unschuld und behauptete, er habe nie Betrug begangen oder Kunden absichtlich betrogen. Ein New Yorker Geschworenengericht befand Bankman-Fried in zwei Fällen des Drahtbetrugs, in zwei Fällen der Verschwörung zum Drahtbetrug und in drei weiteren Fällen der Verschwörung für schuldig.
SCHLUSSFOLGERUNGEN
- Sam Bankman-Fried ist der Gründer und ehemalige CEO der gescheiterten Kryptowährungsbörse FTX.
- Ein New Yorker Geschworenengericht befand Bankman-Fried trotz seiner behaupteten Unschuld im Jahr 2023 des Betrugs und der Verschwörung für schuldig.
- Bankman-Fried wurde zu einem der reichsten Kryptowährungs-Führungskräfte, bevor eine Solvenzkrise bei FTX zum plötzlichen Konkurs des Unternehmens und seinem Rücktritt als CEO führte.
- Bankman-Fried machte einst Deals, um andere marode Kryptowährungsunternehmen zu retten, bevor er sein Imperium im November 2022 innerhalb weniger Tage zerbröckeln sah.
- Im März 2024 wurde er zu 25 Jahren Gefängnis verurteilt und zur Zahlung von 11 Milliarden Dollar verurteilt.
Bankman-Frieds Verhaftung, Anklageschrift, Kautionsdetails und Verurteilung
Am 11. November 2022 trat Bankman-Fried von FTX zurück, und das Unternehmen beantragte Insolvenz nach Chapter 11, nachdem es Anfang des Monats nach einem Bericht von CoinDesk zusammengebrochen war, der potenzielle Probleme mit der Verschuldung und Solvenz von Alameda Research aufzeigte. Der Zusammenbruch von FTX erschütterte den volatilen Kryptomarkt, der zu diesem Zeitpunkt Milliarden verlor und unter eine Bewertung von 1 Billion Dollar fiel.
Bankman-Fried wurde auf den Bahamas verhaftet, wo FTX seinen Hauptsitz hatte, und im Dezember 2022 an die USA ausgeliefert. Gegen ihn wurde von Damian Williams, dem US-Staatsanwalt des südlichen Bezirks von New York, Anklage wegen mehrerer Betrugsdelikte erhoben. Williams bezeichnete die Handlungen von Bankman-Fried als «einen der größten Finanzbetrügereien» in der amerikanischen Geschichte.
Bankman-Fried wurde auch von der Commodity Futures Trading Commission (CFTC) beschuldigt, den Preis des FTT-Tokens seiner Börse manipuliert zu haben und Kunden zu übervorteilen.
US-Staatsanwalt Damian Williams sagte in einem Video, das am späten Abend des 21. Dezember 2022 auf der X-Plattform veröffentlicht wurde, dass Caroline Ellison, ehemalige CEO von Alameda Research, und Gary Wang, Mitbegründer von FTX, sich im Rahmen einer Einigung schuldig bekannt haben, Investoren betrogen zu haben. Bankman-Fried behauptet weiterhin, dass er sich nicht absichtlich falsch verhalten hat.
Er wurde am 22. Dezember 2022 gegen eine Rekordkaution von 250 Millionen Dollar freigelassen. Der 30-jährige ehemalige Krypto-Führungskraft musste bei seinen Eltern, die Juraprofessoren an der Stanford University sind, in Palo Alto, Kalifornien, leben, sich in Nordkalifornien aufhalten, ein elektronisches Überwachungsarmband tragen und sich im Rahmen der Vereinbarung zwischen der Bundesstaatsanwaltschaft und einem Bundesrichter in New York einer psychosozialen Beratung und einer Drogenberatung unterziehen.
Im August 2023 hob Richter Lewis Kaplan die Kaution des Angeklagten auf, nachdem die Staatsanwaltschaft behauptet hatte, Bankman-Fried habe Dokumente über seine frühere Freundin Caroline Ellison an die New York Times weitergegeben. Daraufhin wurde er in ein Bundesgefängnis im Metropolitan Detention Center (MDC) in Brooklyn, NY, eingeliefert.
Eine New Yorker Jury befand ihn im November 2023 des Betrugs und der Verschwörung zum Betrug für schuldig. Am 28. März 2024 wurde er zu 25 Jahren Gefängnis verurteilt und zur Zahlung von 11 Mrd. USD aufgefordert. Vor der Verurteilung drohten ihm bis zu 110 Jahre im Gefängnis. Die Staatsanwaltschaft vertrat die Auffassung, dass eine Strafe von 40 Jahren angemessen wäre, und bezeichnete den Fall als eines der größten Finanzverbrechen der Geschichte. Bei der Urteilsverkündung sagte Bezirksrichter Lewis Kaplan, dass Bankman-Fried «es versäumt hat, die Verantwortung für das von ihm verursachte Desaster zu übernehmen».
Frühes Leben, Ausbildung und Karriere
Sam Bankman-Fried wurde am 6. März 1992 in Kalifornien geboren. Als Sohn zweier Professoren der Stanford Law School wuchs Bankman-Fried in einer sehr gebildeten Familie auf. Er besuchte die High School an der Crystal Springs Uplands School in Hillsborough, Kalifornien. Er nahm auch an einem akademischen Sommerprogramm für begabte High-School-Schüler in Mathematik teil.
Bankman-Fried schloss 2014 sein Studium am Massachusetts Institute of Technology (MIT) mit einem Abschluss in Physik und einem Nebenfach in Mathematik ab. Im Sommer 2013 arbeitete er als Praktikant für das in New York ansässige Unternehmen Jane Street Capital, zu dem er nach Abschluss seines Studiums als Vollzeitmitarbeiter zurückkehrte.
Gründung eines Kryptowährungsimperiums
2017 verließ Bankman-Fried die Jane Street und gründete Alameda Research, ein quantitatives Handels unternehmen, das täglich Millionen von Dollar mit dem aktiven Handel von Kryptowährungen auf verschiedenen internationalen Märkten verdient. Im April 2019 gründete er die Kryptowährungsbörse FTX und startete sie im darauffolgenden Monat.
Als die Welt der Kryptowährungen während der COVID-19-Pandemie in den Vordergrund rückte, florierten Bankman-Fried und sein Unternehmen mit Sitz auf den Bahamas. FTX erwarb die Blockfolio-Börse und -Plattform im Jahr 2020 für 150 Millionen Dollar. Die Nutzerbasis von FTX wuchs, und Bankman-Fried schien auf einem soliden Fundament in den sonst meist turbulenten Kryptowährungsmärkten zu stehen.
Während einer anschließenden Welle von Krypto-Pleiten bot Bankman-Fried der Kryptowährungsbörse BlockFi eine finanzielle Rettungsleine und bewahrte sie vor einer großen Liquiditätskrise. (Ende November 2022 meldete jedoch auch BlockFi Konkurs nach Chapter 11 an).
Bankman-Fried kaufte die gescheiterte Krypto-Lending-Plattform Voyager und machte ein Angebot für die Vermögenswerte von Celsius, das zur gleichen Zeit in Konkurs ging. Er erwarb auch LedgerX, eine Handelsplattform für Derivate, die nie vollständig in FTX integriert wurde.
Bankman-Fried sagte dem Kolumnisten Andrew Ross Sorkin in einem am 1. Dezember 2022 veröffentlichten Artikel, dass sich sein Vermögen auf einem Bankkonto auf 100.000 Dollar beläuft. Dieser Saldo stellt einen ziemlichen Absturz dar, wenn er stimmt. Laut Forbes hatte Bankman-Fried in der Spitze ein geschätztes Nettovermögen von 26,5 Milliarden Dollar.
Ein Großteil dieses Wertes war jedoch an den Wert von FTX und dessen Kryptowährungstoken FTT gebunden. Während eines langen Abwärtsmarktes für Kryptowährungen, der folgte, sah Bankman-Fried sein Nettovermögen in den Monaten und Wochen vor dem Zusammenbruch seines Unternehmens auf etwa 16 Milliarden Dollar Ende 2022 fallen.
Finanzieller Niedergang und Rücktritt als CEO
Bankman-Fried hat bis Oktober 2022 nie etwas über finanzielle Herausforderungen oder ein größeres Konkursrisiko für FTX verlauten lassen. Am 2. November 2022 wurde in einem Bericht festgestellt, dass ein Großteil der von FTX gehaltenen Barmittel in Form des eigenen Tokens FTT gehalten wurde, den das Unternehmen zentral kontrolliert.
Im Zuge dieser Nachricht kündigte der CEO des FTX-Konkurrenten Binance am 6. November 2022 die Absicht an, alle FTT-Bestände zu verkaufen. Die Ankündigung und die Verkäufe drückten den Preis von FTT nach unten und rissen den Rest der Kryptowährungsmärkte mit sich.
Als sich eine Liquiditätskrise bei FTX abzeichnete, kündigte Binance-CEO Changpeng «CZ» Zhao eine unverbindliche Absichtserklärung zum Kauf von FTX an. Nach einem Tag der Due-Diligence-Prüfung stieg Binance jedoch aus. Zhao teilte mit, dass die finanzielle Situation für eine kostengünstige Lösung zu schlecht sei.
Zur gleichen Zeit kündigten die Aufsichtsbehörden der Securities and Exchange Commission (SEC) und der CFTC eine Untersuchung gegen Alameda Research und FTX U.S. an, einschließlich des Vorwurfs, die Börse habe Kundengelder falsch gehandhabt. Zu diesem Zeitpunkt wurde der finanzielle Zusammenbruch von FTX zu einer klaren Möglichkeit. Bankman-Fried versuchte Berichten zufolge, in einer Nachtaktion Milliarden von Dollar aufzubringen, um FTX zu retten.
Am folgenden Tag verschwanden etwa 1 bis 2 Milliarden Dollar an FTX-Kundengeldern. FTX sagte, dass es «nicht autorisierte Transaktionen» untersuchte, nachdem Blockchain-Beobachter hunderte von Millionen Dollar aus FTX Kryptowährungs-Wallets herausgeschoben hatten.
Da kein Käufer bereit war, 9,4 Milliarden Dollar für die Rettung des Unternehmens auszugeben, beantragte FTX Insolvenz nach Chapter 11, und Bankman-Fried trat am 11. November 2022 als CEO zurück.
New York Times-Interview mit Sorkin und Reaktion darauf
In einem ausführlichen Interview mit dem Kolumnisten Andrew Ross Sorkin auf dem DealBook Summit am 30. November 2022 sagte Bankman-Fried, dass der Zusammenbruch von FTX auf schlampige Buchführung und einen Marktabsturz zurückzuführen sei und nicht auf kriminelle Aktivitäten. Der ehemalige CEO nahm praktisch von den Bahamas aus, dem Sitz von FTX, an dem Gipfel teil und sagte, seine Teilnahme sei gegen den Rat seiner Anwälte erfolgt.
Während des Interviews gab Bankman-Fried vor, nicht zu wissen, was zwischen FTX und Alameda Research, dem Handelszweig des Unternehmens, vor sich ging, und sagte, dass er weder die Einhaltung der Vorschriften in den beiden Unternehmen überwachte noch einen Beauftragten dafür ernannte. Er erwähnte auch, dass das Unternehmen dem Risikomanagement nicht genügend Aufmerksamkeit und Ressourcen gewidmet habe. Auf Sorkins Frage, ob Bankman-Fried Gelder von FTX und Alameda Research vermischt habe, sagte der ehemalige CEO, er habe dies nicht «wissentlich» getan.
Während einer Online-Podiumsdiskussion auf CoinDesk im Anschluss an das Interview mit der New York Times stellte Lawrence Lewitinn, der Chefredakteur, den Wahrheitsgehalt von Bankman-Frieds Antwort in Frage und sagte, dass die Vermischung von Geldern ein bewusster Akt ist, der nicht zufällig geschieht. «Man muss etwas tun, um Gelder zu vermischen», sagte Lewitinn. «Man richtet Konten ein, wenn es online ist. Man muss einen Prozess haben, um Gelder zu vermischen».
Was ist der Hintergrund von Sam Bankman-Fried?
Bankman-Fried wurde am 6. März 1992 in Kalifornien geboren. Er ist der Sohn von zwei Professoren der Stanford Law School und stammt aus einer hoch gebildeten Familie. Bankman-Fried schloss sein Studium am Massachusetts Institute of Technology (MIT) mit einem Abschluss in Physik und einem Nebenfach in Mathematik ab. Im Sommer 2013 arbeitete er als Praktikant bei Jane Street Capital mit Sitz in New York; nach seinem Abschluss kehrte er als Vollzeitbeschäftigter zu dem Eigenhandelsunternehmen zurück.
Wie hoch war der Nettowert von Sam Bankman-Fried?
Laut Forbes hatte Bankman-Fried einst ein Nettovermögen von 26,5 Milliarden Dollar, das jedoch innerhalb einer Woche im November 2022 auf etwa 16 Milliarden Dollar und dann auf fast null fiel. Der Kryptowährungsunternehmer wurde am 3. November 2023 für einen der größten Finanzbetrügereien in der amerikanischen Geschichte verurteilt.
Was bedeutet FTX?
Sam Bankman-Fried hat seine Kryptowährungsbörse FTX genannt. Das steht für «Futures Exchange».
Wie hoch ist das Strafmaß für Sam Bankman-Fried?
Am 28. März 2024 wurde Sam Bankman-Fried zu 25 Jahren Gefängnis verurteilt und zur Zahlung von 11 Milliarden Dollar verurteilt. Vor der Verurteilung drohten ihm bis zu 110 Jahre Haft.
Was ist ein Ponzi-Schema?
Ein Schneeballsystem ist ein betrügerischer Investitionsbetrug, der hohe Renditen bei geringem Risiko für die Anleger verspricht. Bei einem Schneeballsystem werden Renditen für frühere Anleger mit dem Geld von späteren Anlegern erzielt. Es ähnelt einem Schneeballsystem, da beide darauf beruhen, dass die Gelder neuer Anleger für die Auszahlung früherer Geldgeber verwendet werden.
Die Quintessenz
Die Zukunft dürfte für Bankman-Fried und seine FTX-Anleger, die Milliarden verloren haben, schwierig werden. Es ist unwahrscheinlich, dass sowohl die Anleger als auch die Verbraucher die durch den Zusammenbruch von FTX verlorenen Gelder zurückerhalten. Alles, was über seinen Rechtsstreit noch zu erfahren ist, ist seine Verurteilung, die für den 28. März 2024 angesetzt ist und 110 Jahre Gefängnis bedeuten kann.
Angesichts der massiven Verluste von Anlegern und Kunden werden FTX und Bankman-Fried wahrscheinlich das Ziel zahlreicher künftiger Klagen und Konkursverfahren sein. Die enormen Verluste und die Vorwürfe des Betrugs und der Vertuschung schwerwiegender finanzieller Probleme könnten Bankman-Fried noch jahrelang belasten.
